비타민 D, 햇빛은 한번씩 쬐시나요?

“햇빛 쬐면 되잖아?” 라고 생각하시나요? 하지만 현실은 그렇지 않습니다.

• 🏢 하루 종일 실내 생활을 하는 직장인, 학생
• ☀️ 자외선 차단제(선크림) 를 꼼꼼히 바르시는 분
• 🕶️ 창문을 통해 들어오는 햇빛 (UVB가 차단됩니다)

이런 환경에서는 비타민 D 합성이 거의 일어나지 않습니다. 실제로 대한민국 국민의 약 90%가 비타민 D 부족 상태라는 통계도 있죠.

단순한 비타민이 아니라 ‘호르몬’ 과 같은 역할을 합니다.

🦴 뼈 건강의 파수꾼

칼슘이 뼈에 달라붙도록 도와주는 ‘접착제’ 역할을 합니다. 비타민 D가 없으면 아무리 칼슘을 많이 먹어도 소용이 없어요. 골다공증 예방에 필수적입니다.

🛡️ 면역 시스템의 사령관

우리 몸의 면역 세포들이 제대로 작동하도록 지시를 내립니다. 감기나 독감 같은 감염성 질환 예방에 도움을 줄 수 있다는 연구가 많습니다.

😃 기분 전환

‘행복 호르몬’인 세로토닌 합성에 관여하여 우울감을 줄여주는 역할도 합니다.

1. 햇빛 (Sunlight)

가장 좋은 방법입니다. 팔다리를 노출하고 주 2-3회, 20분 정도 햇빛을 쬐세요. (단, 자외선 차단제 없이!). 그런데 우리나라에서는 힘들겠죠?

2. 음식 (Food)

• 연어, 고등어, 청어 같은 기름진 생선
• 햇빛에 말린 표고버섯
• 달걀 노른자

하지만 음식만으로는 필요량을 채우기가 현실적으로 매우 어렵습니다. 그래서 영양제 섭취를 권장하는 편입니다.

비타민 D의 역사는 19세기 산업혁명과 깊은 관련이 있습니다.

당시 영국 런던은 공장에서 뿜어져 나오는 매연(스모그)으로 하늘이 항상 뿌옇게 덮여 있었고, 사람들은 좁은 골목과 실내 공장에서 햇빛을 거의 보지 못하고 살았습니다.

이때 아이들의 뼈가 휘고 성장이 멈추는 무서운 병이 유행했는데, 바로 ‘구루병(Rickets)’ 입니다. 당시에는 그 원인을 몰라 “영국 병(The English Disease)” 이라고 불렀죠.

🐟 대구 간유와 햇빛의 발견

나중에 과학자들이 ‘대구 간유(Cod Liver Oil)’ 와 ‘자외선’ 이 이 병을 치료한다는 사실을 발견했습니다.

1. 처음에는 비타민 A인 줄 알았으나, 비타민 A를 파괴해도 구루병 치료 효과가 그대로인 것을 발견했습니다.
2. 그래서 A, B, C 다음인 네 번째 비타민 이라는 뜻에서 “비타민 D” 라는 이름이 붙게 되었습니다.

결국 이 “영국 병”은 오염된 공기와 실내 생활이 만들어낸 ‘햇빛 결핍증’ 이었던 셈이죠. 현대인들이 다시 실내로 들어가면서 비타민 D 결핍이 유행하는 것을 보면, 역사는 반복되나 봅니다.