비타민 B12, 알고 드시나요?

약국 오시는 분들 중 이유를 알 수 없는 신경 증상을 호소하시는 분들이 많습니다.

• “손끝, 발끝이 찌릿찌릿하고 저려요”
• “철분제를 먹는데도 어지러움(빈혈)이 안 나아요”
• “기억력이 예전 같지 않고 자꾸 깜빡해요”
• “채식 위주로 식사한 지 오래됐어요”
• “위장약을 달고 살아요”

특히 50대 이상이시거나 채식주의자라면 반드시 체크해야 할 영양소입니다.

**코발라민(Cobalamin)**이라고 불리는 비타민 B12는 중심에 ‘코발트’라는 미네랄을 품고 있는 붉은색의 거대 분자입니다. 비타민 중에서 가장 크고 복잡한 구조를 가지고 있으며, 우리 몸의 신경과 혈액에 작용하는 **‘신경 비타민’**입니다.

주요 역할은 다음과 같습니다:

⚡ 신경 보호 (신경계의 피복)

전선이 피복으로 감싸져 있어야 안전하듯, 우리 몸의 신경도 **‘미엘린(Myelin)‘**이라는 보호막으로 감싸져야 합니다. B12는 이 미엘린을 만들고 유지하는 데 필수적입니다. 부족하면 전선 피복이 벗겨진 것처럼 신경 전달에 문제가 생겨 손발 저림, 통증이 나타납니다.

🩸 건강한 적혈구 생성

DNA를 만들어 적혈구가 정상적으로 성숙하게 돕습니다. 엽산(B9)과 협력하여 작용하며, 부족 시 적혈구가 비정상적으로 커지면서 제 기능을 못하는 **‘거대적혈구 빈혈’**이 발생합니다. 이는 철분 부족 빈혈과는 다릅니다.

🧠 뇌 기능과 인지력

뇌신경 세포를 보호하여 치매 예방과 기억력 유지에 도움을 줍니다. 또한 수면 호르몬인 멜라토닌 생성에도 관여하여 수면의 질에 영향을 미칩니다.

약국에 오시면 제가 가장 신경 써서 골라드리는 것이 B12 형태입니다.

✅ 어떤 형태인가? (가장 중요)

1. 시아노코발라민 (Cyanocobalamin)

• 가장 흔하고 저렴한 합성 형태
• 체내에서 활성형으로 전환되는 과정을 거쳐야 함
• 흡수율이 낮고 체내 머무르는 시간이 짧음

2. 메틸코발라민 (Methylcobalamin) / 아데노실코발라민

• 활성형 비타민
• 체내 전환 과정 없이 바로 신경과 혈액에 작용
• 흡수율이 높고 생체 이용률이 우수함
• 손발 저림 등 신경 증상이 있다면 반드시 활성형 추천

✅ 함량

• 일반 권장량은 2.4mcg로 매우 적지만, 흡수가 매우 어려운 비타민이라 영양제로는 500mcg ~ 1,000mcg (고함량) 제품을 많이 씁니다.
• 고함량을 먹어도 필요한 만큼만 흡수되고 나머지는 안전하게 배출됩니다.

🕐 언제 먹나요?

에너지 대사를 높여주므로 아침 식후나 점심 식후가 좋습니다. 저녁 늦게 고함량을 드시면 잠이 잘 안 올 수도 있습니다.

💧 흡수가 안 된다면?

위장 기능이 떨어져 알약으로 효과를 못 보시는 분들은:

• 녹여 먹는 설하정 (혀 밑에 녹임) - 위장을 거치지 않고 바로 혈관으로 흡수
• 주사제 - 병원에서 주기적으로 B12 주사를 맞는 방법

💊 함께 먹으면 좋은 짝꿍

• 엽산(B9): 빈혈 예방과 혈관 건강(호모시스테인 관리)에 환상의 짝꿍입니다.
• 마그네슘: 신경 안정과 근육 이완에 시너지를 냅니다.

가장 중요한 점: 비타민 B12는 동물성 식품에만 존재합니다. (김, 발효식품 등에 있다는 말도 있지만 흡수 가능한 활성형이 아니거나 극소량입니다.)

채식주의자(비건) 분들은 반드시 영양제로 따로 챙겨 드셔야 합니다.

“종합비타민 먹고 있는데 따로 먹어야 하나요?”

드시는 종합비타민 뒷면 성분표를 보세요. B12 함량이 낮거나(50mcg 이하), 저렴한 ‘시아노코발라민’ 형태일 확률이 높습니다.

건강 유지가 목적이면 그걸로 충분하지만, 손발 저림, 당뇨약 복용 중, 채식주의자, 잦은 음주에 해당하신다면 종합비타민으로는 부족합니다. 고함량 활성형 B12(메틸코발라민) 단일제나 B-Complex를 추가하시는 게 삶의 질을 바꿀 수 있습니다.

특히 부모님이 “자꾸 손발이 차고 저리다”고 하시면 혈액순환제만 찾지 마시고 고함량 B12를 선물해 보세요. 효과 보시는 분들이 정말 많습니다.

Q. 많이 먹으면 부작용 없나요? 수용성 비타민 중에서도 안전하기로 유명합니다. 고용량을 드셔도 필요한 만큼만 쓰고 소변으로 배출되니 걱정 안 하셔도 됩니다.

Q. 당뇨약(메트포르민) 먹는데 꼭 먹어야 하나요? 강력히 권장합니다. 메트포르민을 3년 이상 장기 복용하면 체내 B12 농도가 떨어져 신경병증 위험이 높아진다는 연구 결과가 아주 많습니다.

Q. 주사랑 먹는 약 중에 뭐가 더 좋나요? 흡수 장애가 심각한 분(위 절제 등)은 주사가 확실하지만, 최근 나온 고함량 활성형 경구제(먹는 약)도 꾸준히 드시면 주사만큼 효과가 좋다는 연구가 있습니다. 편한 걸 선택하세요.