사라진 비타민 B의 미스터리 (B4, B8은 어디 갔을까?)

영양제 코너에서 비타민 B군(B-Complex) 뒤를 보면 숫자가 좀 이상합니다.

B1, B2, B3, B5, B6, B7, B9, B12

B4는 어디 갔죠? B8, B10, B11은요? 마치 이가 빠진 것처럼 중간중간 숫자가 비어있습니다. 오늘은 이 사라진 비타민들의 행방을 쫓아보는 재미있는 과학사 이야기를 해드릴게요.

사라진 비타민들을 찾기 전에, 먼저 **‘비타민’**이 되려면 어떤 자격이 필요한지 알아야 합니다.

과학자들이 정한 엄격한 기준은 다음과 같습니다:

1. 필수성: 생명 유지와 성장에 반드시 필요하다.
2. 외부 섭취: 몸에서 스스로 만들지 못해 반드시 음식으로 먹어야 한다.
3. 결핍증: 부족하면 특정한 질병(결핍증)이 생긴다.
4. 유기물: 탄소를 포함한 유기 화합물이어야 한다.

처음 발견됐을 때는 비타민인 줄 알고 번호를 붙여줬는데, 나중에 연구해보니 “어? 이건 몸에서 만들어지네?” 또는 “살아가는 데 꼭 필요한 건 아니네?” 하면서 자격을 박탈당한 것입니다.

이를 ‘비타민 유사체(Vitamin-like substances)’ 라고도 부릅니다.

사라진 비타민들의 정체는 무엇이었을까요?

❌ 비타민 B4 (아데닌, Adenine)

정체: DNA를 구성하는 성분 중 하나
제명 사유: 우리 몸에서 스스로 합성할 수 있다는 게 밝혀졌습니다. 굳이 비타민이라고 부를 필요가 없어진 거죠.

❌ 비타민 B8 (이노시톨, Inositol)

정체: 세포 신호 전달과 지방 대사에 관여하는 성분
제명 사유: 역시 우리 몸속에서 포도당을 이용해 스스로 만듭니다. 지금은 난임 영양제나 인슐린 저항성 개선 목적으로 쓰이는 건기식 성분으로 유명하죠.

❌ 비타민 B10 (PABA)

정체: 엽산(B9)의 합성을 돕는 성분
제명 사유: 장내 미생물이 스스로 만들 수 있고, 사람에게 필수적인 영양소는 아니라는 결론이 났습니다. 요즘은 자외선 차단제 성분으로 더 익숙하죠.

❌ 비타민 B11 (살리실산, Salicylic Acid)

정체: 해열 진통 효과가 있는 성분
제명 사유: 우리 몸에 필요한 영양소라기보다는 약리 작용을 하는 물질에 가깝습니다. 바로 아스피린의 사촌입니다.

❌ 비타민 B13 (오로트산, Orotic Acid)

정체: 유청(Whey)에서 발견된 물질
제명 사유: 장내 세균이 합성 가능하고, 결핍증이 명확하지 않습니다.

❌ 비타민 B15 (판가민산, Pangamic Acid)

정체: 살구씨에서 발견된 물질
제명 사유: 효능이 입증되지 않았고, 안전성 문제(발암 가능성 등)가 제기되어 미국 FDA에서는 판매를 금지하기도 했습니다.

네, 현재 우리가 섭취하는 8가지 비타민 B군 은 수많은 검증을 통과한 진짜 필수 영양소들입니다.

1. B1 (티아민): 피로 회복
2. B2 (리보플라빈): 구내염 예방
3. B3 (나이아신): 혈관, 신경 건강
4. B5 (판토텐산): 스트레스, 피부
5. B6 (피리독신): 단백질 대사, 신경
6. B7 (비오틴): 모발, 손톱
7. B9 (엽산): 세포 분열, 빈혈
8. B12 (코발라민): 신경 보호

이 8가지는 우리 몸이 스스로 만들지 못하고 부족하면 확실히 아프기 때문에, 죽을 때까지 음식이나 영양제로 꼭 챙겨줘야 합니다. 서로 도우며 일하기 때문에 B-Complex(복합체) 로 섭취하는 게 가장 효율적이라는 것도 이런 이유 때문이죠.