루테인, 지아잔틴, 아스타잔틴... 도대체 뭐가 달라요? (눈 건강 3대장 총정리)

약국에 “눈 영양제 주세요” 하고 오시는 분들께 저는 꼭 되묻습니다. “어디가 어떻게 불편하세요?”

증상에 따라 필요한 성분이 완전히 다르기 때문입니다.

• TYPE A: “글씨가 침침하고 흐릿하게 보여요. 노안이 온 것 같아요.”
• TYPE B: “오후만 되면 눈이 너무 뻑뻑하고 피곤해서 빠질 것 같아요.”

TYPE A는 황반부(시력) 문제, TYPE B는 모양체근(초점 조절) 문제입니다. 각각 어떤 무기가 필요한지 알아볼까요?

우리 눈의 가장 안쪽, 시세포가 밀집되어 시력의 90%를 담당하는 곳을 **‘황반’**이라고 합니다. 루테인과 지아잔틴은 이 황반을 구성하는 색소입니다.

🟡 루테인 (Lutein)

• 위치: 황반의 주변부에 주로 분포
• 역할: 강한 자외선과 청색광(블루라이트)을 흡수하여 시세포가 파괴되는 것을 막아줍니다. 마치 선글라스 같은 역할이죠.

🟠 지아잔틴 (Zeaxanthin)

• 위치: 황반의 **가장 중심부(핵심)**에 집중 분포
• 역할: 물체의 상이 맺히는 가장 중요한 부위를 강력하게 보호합니다.
• 특징: 루테인보다 체내 농도가 낮고 귀해서, 제품 고를 때 비율을 확인해야 합니다.

✅ 추천 대상:

• 노화로 인한 시력 저하가 걱정되는 분
• 황반변성 가족력이 있는 분
• 야간 운전 시 빛 번짐이 심한 분

💡 황금 비율?: 우리 몸속 체내 비율인 16:4 (4:1) 또는 20:4 (5:1) 비율로 들어있는 제품을 추천합니다.

“저는 시력은 좋은데 눈이 너무 피곤해요!” 하시는 분들에게 루테인은 큰 효과가 없을 수 있습니다. 이때 필요한 게 바로 아스타잔틴입니다.

🔴 아스타잔틴 (Astaxanthin)

• 출처: 미세조류(헤마토코쿠스)나 크릴새우, 연어 등 붉은색 해양 생물에 풍부합니다.
• 별명: “슈퍼 비타민E” (항산화력이 비타민E의 500배 이상)
• 핵심 역할: 모양체근의 긴장 완화
  • 우리 눈에는 렌즈 두께를 조절해 초점을 맞추는 근육(모양체근)이 있습니다.
  • 스마트폰을 오래 보면 이 근육이 굳어서 뻐근해지는데, 아스타잔틴이 혈류량을 늘려 근육을 풀어줍니다.

✅ 추천 대상:

• 하루 6시간 이상 모니터/스마트폰 보시는 분
• 오후 되면 눈이 침침하고 초점이 잘 안 맞는 분 (가성 근시)
• 라식/라섹 수술 후 눈 관리가 필요하신 분

Q. 흡연자는 루테인 먹으면 안 되나요? 과거 일부 연구에서 고용량 장기 복용 시 폐암 위험 증가 가능성이 제기되었으나, 최근 연구들은 일반적인 섭취량(10-20mg)에서는 크게 걱정할 필요 없다는 추세입니다. 그래도 불안하시다면 아스타잔틴이나 오메가3 위주로 드시는 것을 권해드립니다.

Q. 언제 먹는 게 좋은가요? 셋 다 **기름에 녹는 성분(지용성)**입니다. 흡수율을 높이기 위해 식사 직후, 특히 점심이나 저녁 식후에 드시는 것이 가장 좋습니다.

Q. 시력이 좋아지나요? 이미 나빠진 시력을 드라마틱하게 되돌리는 영양제는 없습니다. 영양제의 목적은 **“지금 상태를 유지하고, 노화를 늦추는 것”**입니다. 안경을 벗게 해주는 약이 아님을 기억해주세요!